Neue Wege in der Glaubensvermittlung und die Entwicklung der Seelsorge und der Pastoral in den USA stehen im Mittelpunkt einer Studienreise, die zehn katholische Bischöfe auf Initiative der Pastoralkommission der Deutschen Bischofskonferenz vom 7. bis 14. April nach Chicago und Washington DC unternehmen.

Insbesondere wollen sich die deutschen Bischöfe über die Erfahrungen der katholischen Kirche in den USA mit dem Erwachsenenkatechumenat, also mit dem Prozess der Taufvorbereitung und Eingliederung Erwachsener in die Lebensvollzüge der Kirche informieren, um diese Erfahrungen auch für die Kirche in Deutschland fruchtbar werden zu lassen. Im vergangenen Jahr wurden in Deutschland über 10.000 Erwachsene durch die Taufe in die katholische Kirche aufgenommen.

In Chicago stehen Besuche bei Initiativen zur City- und Passantenpastoral, der Austausch über verschiedene Angebote zur Fortbildung des Seelsorgepersonals, besonders im Blick auf die Initiation Erwachsener in die Kirche sowie Gespräche mit Verantwortlichen der Erzdiözese über die Priesterausbildung, die Gemeindeentwicklung und diözesane Strukturplanungen auf dem Programm.
In Washington DC finden Gespräche mit der US-amerikanischen katholischen Bischofskonferenz statt, bei denen die Erfahrungen der amerikanischen Diözesen mit dem Erwachsenenkatechumenat im Mittelpunkt stehen. Dabei wird eine Studie der amerikanischen Bischofskonferenz über den Ritus der christlichen Initiation Erwachsener (RCIA) vorgestellt.

Zur deutschen Delegation unter Leitung des Vorsitzenden der Pastoralkommission Bischof Dr. Joachim Wanke (Erfurt) gehören folgende Bischöfe: Kardinal Georg Sterzinsky (Berlin), Bischof Dr. Franz-Josef Bode (Osnabrück), Bischof Leopold Nowak (Magdeburg), Bischof Joachim Reinelt (Dresden-Meißen), Weihbischof Heinz Josef Algermissen (Paderborn), Weihbischof Thomas Maria Renz (Rottenburg-Stuttgart), Weihbischof Dr. Ludwig Schick (Fulda), Weihbischof Norbert Trelle (Köln), Weihbischof Dr. Paul Wehrle (Freiburg).