Papst Franziskus hat heute den Berliner Erzbischof, Kardinal Rainer Maria Woelki, zum neuen Erzbischof von Köln ernannt. Er wird Nachfolger von Kardinal Joachim Meisner, der im Frühjahr in den Ruhestand gegangen war.

Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx, gratulierte Kardinal Woelki zu seiner Berufung. „Als Rheinländer an der Spree kehrst Du nun in Deine Heimat zurück. Drei Jahre lang hast Du mit Umsicht und Geschick das Erzbistum Berlin geleitet. Besonders dankbar bin ich Dir für die immer wieder gezeigte Bereitschaft, unsere Bischofskonferenz bei vielfältigen Anlässen in der Bundeshauptstadt zu vertreten“, schreibt Kardinal Marx.

Der Name von Kardinal Woelki werde in Berlin immer mit dem historischen Besuch von Papst Benedikt XVI. im Jahre 2011 verbunden bleiben: „Deiner Gastfreundschaft ist es zu verdanken, dass damals viele Tausend Gläubige mit dem Heiligen Vater die Messe im Olympiastadion feiern konnten.“ Kardinal Marx würdigte die dreijährige Amtszeit von Kardinal Woelki in Berlin, die eine relativ kurze Zeitspanne gewesen sei: „Gleichwohl hast Du in diesen wenigen Jahren wichtige pastorale Prozesse angestoßen und so zur Zukunftsfestigkeit der katholischen Kirche in Berlin und in der ostdeutschen Diaspora beigetragen. Dazu gehört auch Dein aktives Mitwirken am Gesprächsprozess der Deutschen Bischofskonferenz, der auch in Deinem Erzbistum Fuß gefasst hat“, so Kardinal Marx. In Köln werde Kardinal Woelki eine Erzdiözese vorfinden, die ihm als Priester und Weihbischof in vielen Facetten bekannt sei: „Ich bin gewiss: Dies wird Dir helfen, gute Wege für die Erzdiözese Köln und ihre vielen Gläubigen zu finden. Für die vor Dir liegenden Aufgaben wünsche ich Dir Kraft und gute Wegbegleiter.“

Kardinal Marx dankte dem künftigen Kölner Erzbischof auch für dessen bisheriges Wirken in der Deutschen Bischofskonferenz: „Gerade Dein Vorsitz in der Caritaskommission bedeutet viel Arbeit, die Du stets auf Dich genommen hast. Darauf zählen wir als Deine Mitbrüder auch in Zukunft.“

Kardinal Woelki wurde 1956 in Köln geboren. Nach der Priesterweihe 1985 war er mehrere Jahre in der Seelsorge tätig. Nach Stationen als Sekretär des Kölner Erzbischofs und als Direktor des Theologenkonviktes Collegium Albertinum in Bonn erfolgte 2003 die Ernennung zum Weihbischof in Köln. 2011 wurde Rainer Maria Woelki zum Erzbischof von Berlin ernannt, 2012 von Papst Benedikt XVI. zum Kardinal erhoben. Kardinal Woelki ist Vorsitzender der Kommission für caritative Fragen der Deutschen Bischofskonferenz und Mitglied in der Kommission für Geistliche Berufe und Kirchliche Dienste.