Die deutschen Bischöfe veröffentlichen an diesem Wochenende einen Hirtenbrief zum XX. Weltjugendtag 2005 in Deutschland. Auf Einladung von Papst Johannes Paul II. werden im August 2005 junge Menschen aus aller Welt unter dem Leitwort aus dem Matthäus-Evangelium "Wir sind gekommen, um Ihn anzubeten" (Mt 2,2) zu Gast in Deutschland sein. Während der Tage der Begegnung in den Diözesen werden die Teilnehmer vom 11. bis 15. August 2005 zuerst "... unser Land und die Kirche in Deutschland kennen lernen und sich am Tag des Sozialen Engagements Menschen in Not zuwenden", so die Bischöfe. Danach seien die Jugendlichen mit ihren Gästen aus aller Welt vom 16. bis 21. August nach Köln eingeladen. Den Höhepunkt und Abschluss des Welttreffens bilde am 21. August der festliche Gottesdienst mit dem Heiligen Vater.
In ihrem gemeinsamen Schreiben laden die Bischöfe dazu ein, bereits die Vorbereitung dieses Ereignisses zu einem geistlichen Aufbruch der Kirche werden zu lassen: "Wir müssen die Zeichen der Zeit und unsere Verantwortung erkennen, uns selbst im Glauben zu erneuern und missionarisch Kirche zu sein." Der Weg zum Weltjugendtag sei hierbei eine außerordentliche Chance und Verpflichtung. Ab Palmsonntag 2004 werde das Weltjugendtagskreuz von Berlin aus seine Pilgerreise durch alle deutschen Diözesen beginnen.
Die Bischöfe bitten alle Gläubigen in Deutschland um ihre Mitwirkung und Unterstützung und rufen dazu auf, die Vorbereitungen zum Weltjugendtag im Gebet zu begleiten: "Machen Sie den Weltjugendtag zu Ihrem persönlichen Anliegen und helfen Sie, dass er in Ihrer Umgebung und in unserem ganzen Land zu einem großen Thema wird!".
Das Hirtenwort soll am Sonntag, dem 11.01.2004, in allen Gottesdiensten, einschließlich der Vorabendmesse, verlesen werden.