Vom 23. bis 25. Mai 1997 wird der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Dr. Karl Lehmann, zu einem Besuch beim Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomaios I., nach Istanbul reisen. Bischof Lehmann folgt damit einer Einladung, die Patriarch Bartholomaios bei seinem offiziellen Deuschlandbesuch im Oktober 1993 ausgesprochen hatte. Der Besuch dient der Festigung der guten Beziehungen zwischen dem Ökumenischen Patriarchat und der katholischen Kirche in Deutschland sowie der Erörterung von Fragen im ökumenischen Dialog mit den orthodoxen Kirchen.

Neben den Begegnungen und Gesprächen im Patriarchat wird Bischof Lehmann, der vom Sekretär der Deutschen Bischofskonferenz, Pater Dr. Hans Langendörfer SJ, begleitet wird, am Sonntagvormittag die katholischen deutschen Gemeinden am Ort besuchen.