Der Berliner Autor Andreas Steinhöfel hat den Katholischen Kinder- und Jugendbuchpreis für sein Werk »Rico, Oskar und die Tieferschatten« (Carlsen Verlag 2008) erhalten. Der Vorsitzende der Jugendkommission der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Dr. Franz-Josef Bode (Osnabrück), überreichte die mit 5.000 Euro dotierte Auszeichnung im Rahmen eines Festakts am Donnerstagabend in Bonn. Eine neunköpfige Jury unter Vorsitz von Weihbischof Robert Brahm (Trier) ermittelte das Preisbuch aus 247 Titeln, die von 60 Verlagen eingereicht wurden. Die Auszeichnung wurde zum 20. Mal vergeben.

Jugendbischof Dr. Franz-Josef Bode würdigte Steinhöfels warmherziges und sensibles Buch als ein glaubwürdiges Plädoyer für Menschenwürde, Toleranz, Respekt und Nächstenliebe. In »Rico, Oskar und die Tieferschatten« werde gezeigt, wie unterschiedlich Begabung definiert sein könne und wie wichtig gegenseitige Aufmerksamkeit und Fürsorge seien. Vor allem junge Menschen beschäftigten sich mit den Fragen, welchen Sinn alles habe, wie die Zukunft gelingen könne, ob es Halt gebe oder gar einen Gott. Auf solche Fragen zu antworten, sei nicht immer leicht, sagte der Bischof. Es gelte, die eigene Sprachlosigkeit zu überwinden. »Literatur bietet eine hervorragende Grundlage für ein gemeinsames Nachdenken, ein gemeinsames Hinterfragen, ein Zuhören und Deuten. Bücher sind dann ein Tor zum Leben und ein Tor zu Gott«, betonte Bode. Dabei gebe es unterschiedliche Wege, mit Kindern über Sinn- und Glaubensfragen ins Gespräch zu kommen. Die wunderbare Erzählung von Steinhöfel eigne sich hervorragend dazu. Der Autor sei nicht nur ein begnadeter Erzähler, sondern auch ein wunderbarer Beobachter, der genau und humorvoll schreibe. Steinhöfels Erzählung habe die Jury begeistert, beeindruckt und bewegt. Die Jury des Katholischen Kinder- und Jugendbuchpreises hat aus den eingereichten Titeln eine Empfehlungsliste mit 15 Büchern erstellt.