Über 5.000 Jugendliche aus ganz Deutschland folgen in diesem Jahr der Einladung von Papst Johannes Paul II. zum XVII. Weltjugendtag vom 18. bis 28. Juli ins kanadische Toronto. Unter dem Motto "Salz der Erde, Licht der Welt" erwartet sie dort zunächst ein Begegnungsprogramm in verschiedenen kanadischen Diözesen, bevor sie ab dem 22. Juli in Toronto mit etwa 500.000 Jugendlichen aus der ganzen Welt zusammentreffen werden. Auf dem Programm stehen neben Katechesen und Gottesdiensten auch Musik-Festivals und Sozialprojekte.
Die Weltjugendtage gehen auf eine Initiative des Papstes aus dem Jahr 1985 zurück. Große weltweite Treffen wechseln sich mit regionalen Veranstaltungen in den einzelnen Diözesen ab. Zuletzt war der Weltjugendtag zu Gast in Rom (2000) und Paris (1997).
Angemeldet haben sich Aktive aus der kirchlichen Jugendarbeit, BDKJ- und Ministranten-Gruppen sowie geistliche Gemeinschaften aus nahezu allen deutschen Bistümern. Koordiniert und organisiert wird die Fahrt von der Arbeitsstelle für Jugendseelsorge (afj) der Deutschen Bischofskonferenz, die die Jugendlichen auch vor Ort betreuen wird.

Berichtende Journalisten werden gebeten, sich direkt beim Weltjugendtag in Toronto online zu akkreditieren unter www.wyd2002reg.com/media/. Die offizielle Akkreditierungs-Frist endet am 31. Mai.

Offizielle Homepage für den Weltjugendtag 2002: www.wyd2002.org/Botschaft des Papstes zum Weltjugendtag 2002: www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/messages/youth/documents/hf_jp-ii_mes_20010731_xvii-world-youth-day_ge.htmlDelegationsleiter:Pfarrer Michael KühnArbeitsstelle für Jugendseelsorge (afj)Carl-Mosterts-Platz 140477 Düsseldorffon: 0211/484766-11email: leitung@afj.dehttp://www.afj.de/Ansprechpartner für die Presse zum Weltjugendtag in Toronto:Stefan Förnerfon: 030/32684-231mobil: 0179/5912332email: stefan.foerner@web.de