Im Herbst des vergangenen Jahres war veröffentlicht worden, dass Papst Johannes Paul II. beabsichtigt, im Anschluss an den diesjährigen Weltjugendtag in Toronto zum nächsten 19. Weltjugendtag nach Deutschland einzuladen. Das Treffen soll in der Stadt und im Großraum Köln stattfinden.

Nach eingehender Beratung eines geeigneten Zeitpunktes hat Papst Johannes Paul II. nun entschieden, dass das 19. Weltjugendtreffen im August 2005 stattfinden soll. Ein wichtiger Grund für die Verschiebung dieses Termins um ein Jahr – bislang war mit dem Jahr 2004 gerechnet worden – ist die Überlegung, dieses Welttreffen der katholischen Jugend nicht in einen zeitlichen Zusammenhang mit den Olympischen Spielen zu rücken, die ihrerseits junge Leute aus aller Welt zusammenführen möchten.

Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Karl Lehmann, der Erzbischof von Köln, Kardinal Joachim Meisner, und der Vorsitzende der Jugendkommission der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Dr. Franz-Josef Bode, äußerten sich dankbar über die Entscheidung des Heiligen Vaters, für welche sie sich in einer Unterredung mit den römischen Autoritäten im Oktober 2001 ausgesprochen hatten.

Die eigentliche Vorbereitung des Weltjugendtags in Köln und der Vorbegegnungen in den Bistümern Deutschlands soll im Herbst 2002 beginnen. Dabei wirken die Deutsche Bischofskonferenz, insbesondere deren Jugendkommission, und das Erzbistum Köln sowie die weiteren benachbarten Bistümer gemeinsam mit dem BDKJ aufs Engste zusammen.